Steppenwolf é uma banda de rock formada em 1967."Born to be Wild", a canção de maior sucesso da banda, foi usada como tema do filme Easy Rider, e tornou-se num dos maiores hinos do rock'n'roll, logo adoptado pelos motards de todo o mundo, como sendo o seu cartão de visita, e defenindo uma atitude durante aquele período musical.
Born to be Wild também recebe o crédito com a frase, "Heavy Metal Thunder", contido no segundo verso da terceira estrofe da letra do clássico, o qual serviria mais tarde para denominar o estilo heavy metal. A canção foi escrita por Mars Bonfire (Dennis Edmonton), antigo membro dos Sparrow e irmão de Jerry. Esta foi a primeira menção do termo heavy metal associado á música rock. A mesma canção é considerada por muitos críticos a primeira canção Heavy Metal de todos os tempos.
"Magic Carpet Rider", outro sucesso do grupo, também faz apologia dos motards.
Aos 4 anos de idade, John Kay fundador dos Steppenwolf, foge da Prussia com a sua mãe, que se instala em Hanover, na Alemanha . Pouco temo depois, imigrariam para o Canadá, em 1958.
Steppenwolf tem as suas origens numa banda de blues de Toronto chamada Sparrow, formada em 1964 e que tocava num café do bairro de Yorkville. Em 1967 a banda estableceu-se em São Francisco, California, onde começaram a tocar música folk.
Foi aí que o produtor Gabriel Mekler, da Dunhill Records (Los Ángeles) propôs á banda, que dixasse o folk e começassem a tocar Hard rock, sob o nome de Steppenwolf.
Foto do interior da capa do LP, "For Ladies Only"A formação original, incluis John Kay (voz e guitarra), Jerry Edmonton (bateria), Michael Monarch (guitarra), Goldie McJohn (teclados) e Rushton Moreve (baixo).
Em 1968, Nick St. Nicholas, que já havia tocado com o Sparrow, substitui Rushton Moreve no baixo.
Após "Born to be Wild", ainda viria, "Magic Carpet Ride" no Steppenwolf the Second (1968) e "Rock Me" de At Your Birthday Party (1969). En 1970, declararam que seu melhor disco lançado foi o duplo LP Steppenwolf Live. O disco foi editado entre Monster (1969) e Steppenwolf 7 (1970), que foi o álbum mais crítico da banda, pois as suas letras, faziam muitas críticas á política e ao governo de Nixon.
A banda separou-se em 1971, depois de publicarem "For Ladies Only", para mim o melhor e o mais consistente trabalho, da banda, mas que foi igualmente o seu canto do cisne, já que de seguida, John Kay inicia a sua carreira a solo, sendo acompanhado por, Kent Henry (guitarra), George Biondo (baixo), Hugh O'Sullivan (teclados) e Penti "Whitey" Glan (bateria), que foram substituídos por Danny Kortchmar, Lee Sklar, Mike Utley e Russ Kunkel, respectivamente.
Os Steppenwolf ainda se juntaram em 1974 e editaram o LP Slow Flux, mas voltaram a separar-se em 1976. Durante o período compreendido entre 1977 e 1980, a banda ainda teve uma formação fixa, desta vez sem Kay. Chegaram a gravar um disco de estúdio, "Night of the Wolf" em 1979, que permanece inédito.
John Kay formou uma nova versão da banda no início da década de 1980, chamada John Kay and Steppenwolf com quem gravou quatro discos (Wolf Tracks, 1982; Paradox, 1984; Rock & Roll Rebels, 1987 e Rise & Shine, 1990).
Em 2001 publicou um disco solo, sem grande reprecussão. Em 2005, foi ainda posto á venda um DVD, Live in Louisville.
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