Por incompreensível que pareça à distância de mais de 40 anos, durante alguns meses, Gerry & The Pacemakers eram os concorrentes mais próximos dos Beatles na Grã-Bretanha. Agenciados, como os Beatles, por Brian Epstein, Gerry Marsden e a sua banda, alcançaram fama e sucesso, com três primeiros lugares consecutivos, nas listas de vendas do Reino Unido em 1963, "How Do You Do It", "I Like It" e "You'll Never Walk Alone ". Este ultimo tema viria a transformar-se no hino dos "Red Devills", os apoiantes do principal clube da cidade, o Liverpool FC.Se os Beatles maracaram o Merseybeat pelo seu melhor, no início de 1963, Gerry & The Pacemakers, deixaram igualmente a sua marca, de uma forma mais inofensiva, com melodias cativantes e extremamente leves, de contexto e forma conduzidos, pela guitarra e os vocais de Gerry Marsden. Em comparação com os Beatles e outros nomes da "pesada", durante a chamada "invasão britânica", os Pacemakers, soam pitorescos, de facto, e bastante ingénuos.
Isto não quer dizer que o grupo fosse trivial, até porque em todos os modismos, há sempre o excelente, o sofrivel e o mau. Digamos que Gerry and The Pacemakers, se situavam no meio da escala. Os seus hits eram agradáveis e enérgicos, e ainda são carinhosamente lembrados hoje,
e os elementos da banda, apesar de não terem o talento ou a imagem adequada, e necessária para em palco assumirem a atitude rebelde ao estilo da época, valiam-se do seu optimismo incansável e da sua postura de meninos bem comportados.
Gerry Marsden formou o grupo no final dos anos 50, com o nome, The Mars-Bars. A formação era liderada por ele na guitarra e vocais principais, o seu irmão Fred na bateria, Les Chadwick no baixo e no piano Arthur Mack, que viria a ser substituído em 1961 por Les McGuire.
Tocaram, exactamente no mesmo circuito de Liverpool, e Hamburgo,com os Beatles, e disputavam passo a passo como seus rivais a popularidade local.
Á semelhança dos Fab Four,eram agenciados por Epstein, em meados de 1962, tendo sido a primeira banda a alcançar esta mais valia, além dos Beatles. Assinaram contrato com a etiqueta EMI / Columbia no início de 1963, sob a direcção do produtor George Martin.
O seu primeiro single foi uma composição de Mitch Murray que Martin queria que os Beatles gravassem para a sua estreia, "How Do You Do It?"Os Beatles gravaram uma versão do tema, que pode ser ouvido na compilação, Anthology, mas opuseram-se a que fosse lançado o 45 Rpm, achando muito sentimental e, de qualquer maneira,estavam mais interessados em gravar as suas próprias composições,os seus originais.
Para Gerry e os Pacemakers, a recusa dos Beatles em lançarem o tema, caiu do céu, pois este enquadrava-se prefeitamente no estilo "poppy e light" do grupo, e foi número um durante algum tempo, antes de ter sido desalojado do topo pelos Beatles, com o seu terceiro 45 Rpm, "From Me to You".
The Pacemakers nunca fugiram ao estilo ligeiro dos seus primeiros singles, e usaram sempre a mesma fórmula, apoiada na personalidade sorridente, pop a raiar a imbecilidade, de Gerry Mardsen. Quando voltaram ao estudio, foi para gravar o tema de Mitch Murray "I Like It", e reformular a estrutura musical de "You'll Never Walk Alone", uma canção composta por Richard Rodgers e Oscar Hammerstein para um musical de 1945.
Não é do conhecimento publico, mas Gerry Marsden escreveu muito do material da banda,
ou seja a maioria de seus sucessos, incluindo "It's All Right", talvez a sua melhor composição,
e o "I'm the One". Escreveu igualmente "Don't Let the Sun Catch You Cryin'", dividindo os créditos com o resto do grupo, e ainda"Ferry Cross the Mersey", baladas que George Martin embelezou com arranjos de cordas.
Como os Beatles, Gerry & The Pacemakers, estrelaram o seu próprio filme, Ferry Cross the Mersey, embora não tenha sido tão bem sucedido como o "A Hard Day's Night".
Por volta de 1965, a popularidade do grupo na Grã-Bretanha estava em sério declínio, embora
estivesse em alta nos Estados Unidos, aonde juntamente com outros grupos britânicos e durante a chamada, "British Invasion" alguns de seus sucessos, alcançaram boas posições nas listas de vendas.
Como praticamente todos os outros grupos de Liverpool, The Pacemakers mostraram-se incapazes de evoluir no mesmo plano, como os Beatles ou outras bandas britânicas, mantendo-se estagnados, no pop light, vestido com os seus "fatinhos de alpaca" conservadores, e o cabelo, monásticamente curto. Ficaram rapidamente obsoletos, mantendo a fórmula básica, que parecia fresca em 1963, mas completamente ultrapassada em 1966. Esse foi o ano em que tiveram o seu último Top 40 hit, nos USA,"Girl On A Swing". The Pacemakers acabaram nesse ano no mês de Outubro.Gerry Marsden tornou-se num popular entertainer de cabaré e animador infantil na televisão. Por vezes actuava com os seus ex-companheiros, em espectáculos no circuito revivalista inglês. Juntou The Pacemakers, em 1974, após 8 anos como artista a solo, viajando pelo mundo. Outra
grande tournée teve lugar em 1993 para assinalar os 30 anos de Gerry & The Pacemakers.
"Eu amo estar no palco, a tocar para as pessoas de todo o mundo", disse Gerry, sorrindo com aquele sorriso insolente que se tinha tornado uma das marcas da sua actividade comercial ao longo dos anos "Sou pago para me divertir!"
Gerry escreveu a sua autobiografia com Ray Coleman em 1993. Nesta história envolvente, Gerry Marsden surge como um homem animado, um artista com uma enorme confiança e um espírito único, desde a infância nas ruas e do amor dos primórdios da música a sua amizade e rivalidade com os Beatles, a fome de fama e sucesso duramente conquistada, a sua história é uma onda de calor, humor e determinação.
O livro tornou-se a base da produção musical "Ferry cross the Mersey" uma história musical dos dias de Gerry durante o Merseybeat. A peça teveeve uma première em Liverpool e fez uma tournée muito bem sucedida no Reino Unido, Austrália e Canadá.
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